从去年9月入学，到今天已经结束硕士的第一学期，也完成了1/3的硕士旅程。我想很多人会很好奇，这些硕士和博士生，每一天的生活会是如何的呢？也有些人会对这些后学士的学生有不少的误解。在这里分享第一学期的硕士生活。

首先，为什么我会继续升学呢？理由很简单，因为我想成为某间本地大学的讲师(Lecturer)兼研究员，至少需要有硕士资格，但我的志向是完成博士课程。

进入我的第一学期生活前，先分享下硕士生的类型。硕士课程分成3种：

1. Taught course（纯授课）：这类硕士生就是有固定的学分需要修，和平常上课的学士生大同小异，有小考有期末考，然后会有一个小型的master project，修完后方可毕业。好处是与学士的生活差不多，容易适应，通常如无意外大多数会准时毕业(Graduate on time, GOT)。


2. Full Research（纯研究）：这类硕士生就是每天进行研究，有固定的“上班时间”，通常第一学期/第二学期会呈现研究计划 (Research Proposal)，适应环境、开始做实验等，第二学期开始，也是继续做实验、分析与报告研究结果、学习如何有效地安排自己的时间以及买实验所需的材料和管理实验室，每个学期结束前会呈现进展报告(Progress report)，偶尔出席一些训练课程、研讨会等，直到最后一个学期做一个总呈现(Viva-Voce)，写论文，通过后就可以毕业。有些大学会要求这类硕士生在学报(Journal)成功发表研究结果才可以毕业。而这里指的“最后一个学期”，是不确定的，毕竟研究充满着很多未知数，能准时毕业通常是这类硕士生的愿望。这类硕士生的好处是能深入地学到与研究相关的知识和技巧，也是一个较完整的训练管道，这类学生升上了博士会比较容易适应。


3. Mix of taught course and research（混合授课与研究）：这类硕士生，就是融合了以上两种硕士生的类型，有指定的学分需要修，也需要做研究，通常上课和研究的比例是看该大学，但至少有5:5，需要学分和研究并重。好处是如果一切顺利也是和第1类型的硕士生一样，准时毕业机率非常高，做的研究所承担的未知数风险也比第2类型的硕士生少。

 

而我，属于第3类型的硕士生。大马的研究型国立大专里，只有马大(UM)和工大(UTM)有提供生物科技(Biotechnology)混合授课与研究类型的硕士课程。我都得到了这2个录取，经过学费因素和熟悉度的考量，我选择了在工大继续升学，也因为这里的学费和生活费确实比马大的便宜，加上我原本就读的学士也在工大，对这里很熟悉，所以就选择了这里。

由于一些因素，我在9月中才正式入学，整整迟了1个月，其他人已经开始上课了，甚至是有些小测验已经考了，我需要追回来。授课部分刚开始以为会很辛苦，但由于熟悉这里的一切，讲师们知道我回来都很欢迎也很开心。其实上课的生活改变不是很大，就是有课才去上，但课程内容是所谓的晋级版，所学习的内容更接近社会所需，所做的功课(assignment)也比较倾向于研究型和寻找新的方法来解决问题。除了课程内容外，基本上授课的部分和学士没什么分别。

我总觉得，说的比做的来得容易，所以研究部分才是比较大的挑战，除了用脑也要用力，有时用脑用力还未必达成你想要的。

研究部分呢，在10月时我们需要选研究题目和导师(Supervisor)，由于我这届所录取的学生极少，只有7位，加上很多导师需要学生，所以我们这届的学生就是抢手人物。由于我学士也在同个系院读，在选研究题目的期间，有很多讲师会特别关心我想选哪个导师或者想选哪类型的题目。那阵子有点压力，因为无论是在楼梯、上课前后、大厅、电梯等，都会有讲师来“关心”自己的题目选项和导师选择。但，最终，我选择了我之前学士Final Year Project的导师，加上种种“防范措施”后才消除了这些压力。我也有一个合作导师(co-supervisor)来帮助我完成研究。

研究生一天的生活：通常研究生会有固定的上班时间，这也是我在学士课程最后一年所体会到的生活。在有实验的一天，首先，我们通常早上8点多会到实验室，每个导师都会有自己的实验室，或者是几个导师共享一个实验室。我的导师有自己的实验室，一早去到需要开灯开冷气（废话 XD），开手提电脑，把事前策划好的实验程序再看一遍，准备实验材料，然后就开始做了，直到下班时间，5点这样。听起来很简单，但是实验类型种类繁多，有时需要做实验到晚上或者半夜。我记得，有一次，我需要研究海洋细菌的生理周期，所以我必须每两个小时抽样(sampling)调查一次，直到细菌的生理周期达到平稳为止，我连续做了16个小时无间断，这类的实验程序并不复杂，需要的是耐力，虽然是蛮辛苦的，但是成果是值得的，还蛮有满足感。有些实验则无需花太长的时间，但有些则需要准备的材料比较复杂。

策划实验：这部分相当考研究生对相关研究的了解度和平时有没有修软技巧，尤其是沟通技巧和时间管理。有时实验进行前，计划会赶不上变化，比如：材料还没买到、仪器被别人先预订、实验时间撞到其他重要课程或研讨会的时间、甚至是停电等。

实验材料：需要省着用，避免浪费。有些实验室里没有的材料需要买，我们就会寻找有出售相关材料的公司，请他们的销售人员估价，然后货比三家，除了比较价钱，我们也要比较等待的时间，就是大约多久会收到相关材料，比较后考量后才正式下单。为什么我们需要考虑到等待的时间呢？因为有些实验是需要快点做的，不然不能进行下一步，如果等待的时间太长，会浪费时间，所以计划实验是等于与时间赛跑，考验学生的时间管理能力。

设备与仪器：研究生也需要帮忙管理实验室里的设备和仪器，若有损坏必须马上呈报。

实验室里也有其他的同事，就是有着同个导师的学生或是研究助理，我所处的实验室里有2个姐姐和1个哥哥，从之前还是学士时就认识他们到现在，我每次有实验结果时，他们都会为我开心还会给我建议，或是面对一些学业和研究上的烦恼时，他们总会给予一些意见或是分享他们之前的经验，这也是我选择我现在这个导师的原因之一。别以为硕士生只会做研究或读书，我们并不是属于文静派，我们也像其他社会人士或其他学士生一样，讨论明星、追韩剧、到处吃吃喝喝、评论社会新闻等。

难道生活就只有上课和研究？当然不是，其实可以参加学校活动，也过了那个学士的时代，成熟了就会觉得那些活动已经不适合自己了，但是由于我是工升和全升的学长，学弟妹们有活动我还是会出席看看他们，给予意见和当当司机，这也算是学士修来的福气吧。除了活动，其实可以去做些义工甚至是为自己的未来做兼职，这里的意思是指可以兼职教补习，毕竟想当讲师，教书这部分也需要历练历练。

可能很多人也会认为硕士和博士生浪费家长的钱，可是其实我想说，我们可以申请奖学金，学费方面可以不用担心，有些奖学金还有生活费，可以养自己，有些导师也会给予研究生每个月津贴，也可以足够养活自己甚至是存钱。其实也不会浪费家里的钱。

这学期的生活随着学期成绩出炉而告一段落，这次获得了满分，感恩。也随着华人新年的来临，即将进入下个学期，而且还是情人节当天开学。下次再与大家分享我硕士的生活吧。谢谢聆听。